Microsoft v důsledku antimonopolního řízení, které s ním vedla Evropská komise, od počátku března distribuuje aktualizaci nabízející uživatelům Windows konkurenční webové prohlížeče. Společnost Opera Software ASA nyní uvádí, že kýžený efekt se dostavil okamžitě — počet stažení prohlížeče Opera se díky tomu v Evropě ztrojnásobil.

Webový prohlížeč Opera je na trhu již desátý rok. Přesto se mu v celosvětovém měřítku podařilo získat podíl pouze v řádu jednotek procent. Norská společnost Opera Software hlavní problém v pomalém rozšiřování viděla tu skutečnost, že Microsoft do Windows integroval Internet Explorer. Tím měl ztížit situaci všem dalším konkurenčním firmám vyvíjejícím webové prohlížeče.

Opera Software ASA proto na konci roku 2007 podala na Microsoft stížnost k Evropské komisi, která firmě dala za pravdu a s Microsoftem odstartovala antimonopolní řízení. To vyvrcholilo dohodou, v jejímž rámci Microsoft musel ve Windows začít nabízet i konkurenční prohlížeče (kromě těch nejznámějších, jako je Firefox, Google Chrome, Opera a Safari také další — například Flock, Maxton, Avant Browser aj..) Opera a další firmy také na Microsoft prostřednictvím Evropské komise tlačily, aby jeho Internet Explorer dodržoval webové standardy, což se zatím jen zčásti podařilo splnit v jeho nejnovější 8. verzi.

Mnoho lidí zůstávalo k nabídce prohlížečů ve Windows (tzv. ballot screen) skeptických — laičtí uživatelé budou podle kritických hlasů stejně volit známé modré „Éčko“ s názvem obsahujícím „Internet“. Rané zkušenosti však ukazují opak — počet stažení Opery je více než trojnásobný ve srovnání s dobou, kdy ballot screen neexistoval.

K uživatelům v Evropské unii se nabídka dvanácti prohlížečů dostává přes aktualizační službu Windows Update. Ale jen v tom případě, že jako výchozí prohlížeč je nastavený právě Internet Explorer — což odpovídá situaci při čisté instalaci Windows. Nabídka prohlížečů se ukáže nejen v nejnovějších Windows 7, ale zpětně rovněž i ve Windows Vista a XP.