Scinet.cz » Věda

Mikroskopičtí pasažéři na palubě Atlantis

1.9. 2006, Oldřich Klimánek

Raketoplán Atlantis, který kvůli nepřízni počasí stále čeká na start, vynese do vesmíru krom šestičlenné lidské posádky také tři druhy mikrobů. Vědci z NASA u nich chtějí zkoumat změny v reakcích genů a schopnost vyvolávat onemocnění.

Vědci budou studovat tři velmi běžné mikroby, kterými jsou Salmonella typhimurium, Pseudomonas aeruginosa a Candida albicans, jež dle odborníků představují možnou hrozbu pro zdraví posádek raketoplánů.

Mikroby, které se podívají do vesmíru

Salmonella typhimurium způsobuje salmonelózu se známými příznaky (zvracení, průjem a horečka). V případě oslabení imunitního systému může být nemoc velmi nebezpečná.

Pseudomonas aeruginosa může znečišťovat vodu na palubách raketoplánů. Byla zodpovědná za infekci močových cest posádky Apolla 13.

Candida albicans je kvasinka, v lidském těle přítomná od narození. Při přemnožení, způsobeném řadou faktorů — např. při oslabení imunity či alergických reakcích — je nebezpečná. Mrtvé kvasinky uvolňují do těla toxiny, které mohou mít na svědomí třeba poruchy jater.

Předmětem výzkumu bude jejich genetická adaptibilita a schopnost vyvolávat nemoci v prostředí se sníženou gravitací. Výsledky experimentu pomohou odborníkům z NASA odhadnout nebezpečí, které astronautům hrozí při budoucích výzkumných misích k Měsíci a Marsu.

Z předchozích studií vyplynulo, že vesmírné lety oslabují obranyschopnost lidí i zvířat. Pravděpodobnost kontaminace vody a umělé atmosféry při dlouhých letech roste, jelikož jak voda, tak i vzduch jsou v plavidle neustále recyklovány. Astronauti jsou podle všeho i náchylnější k nemocem, které jsou vyvolávány právě výše jmenovanými bakteriemi.

„Vesmírné lety skrývají ohromný potenciál pro vývoj nových způsobů léčby, vakcín a diagnostiky léčby, prevence a kontroly infekčních onemocnění,“ říká Cheryl Nickersonová z Biodesign Institute Arizonské státní univerzity. „Náš experiment bude prvním svého druhu, který prozkoumá účinky vesmírných letů na možnost vzniku infekčních onemocnění a prošetří profily exprese genů mikrobů způsobujících infekční onemocnění.“

Podle vědců je pochopení lidských biologických změn a reakcí mikrobů žijících v uzavřeném prostoru velmi důležité kvůli zdraví, bezpečnosti i výkonnosti členů posádky. Všechny tři mikroorganismy, které mohou být na palubu zavlečeny lidským tělem, vodou nebo potravou, se už při minulých misích ukázaly jako nebezpečné.

Výsledky nadcházejícího experimentu odborníkům napoví, v jakých podmínkách a v jakém prostředí se vlastně členové posádky nacházejí a jaké potenciální nebezpečí hrozí z opakovaného pití recyklované vody a dýchání recyklovaného vzduchu. Jak dále věří, pomohou jim také v otázce, jak předejít kontaminaci a následujícímu vzniku infekčních chorob.

Image

Candida albicans: jeden ze třech mikroorganismů, které jsou nebezpečné pro zdraví členů posádek raketoplánů. Autor: NASA

„Tento experiment si vyžádá minimum ze zdrojů raketoplánu, avšak může značně přispět k výzkumu infekčních onemocnění ve vesmíru i na Zemi,“ říká projektový manažer Steven Hing.

Bakterie budou na palubě raketoplánu Atlantis umístěny v uzavřených komorách. Posádka ručně uvolní růstové medium na prostředí kultur a mikroorganismy po dobu 24 hodin budou růst, dokud astronauti proceduru nezastaví.

Jakmile raketoplán dosedne na Zem, některé vzorky budou vědci ihned zkoumat, jiné zmrazí, přičemž se zaměří na rozdíly v rychlosti růstu, genetické změny a jejich infekčnost.

Oldřich Klimánek

Vydavatel serveru Scinet.cz.


VLOŽIT KOMENTÁŘ

Vypršel časový limit. Prosím, obnovte kontrolní otázku pomocí tlačítka napravo.