Křemík je nejdůležitějším materiálem v elektronice. Je nezbytný pro výrobu čipů a procesorů. Přesto má však jednu nevýhodu. Jde totiž o nepřímý polovodič, který vydává světlo jen s velkými obtížemi. Proto se vědci na poli mikroelektroniky snaží vyvinout účinnější světelné zdroje na křemíkové bázi.

Německým fyzikům ze Forschungszentrum Dresden-Rossendorf se nyní podařilo přimět křemík zářit střídavě červeně a modře. Už v roce 2004 odborníci z tohoto ústavu sestrojili ultrafialové a zelené křemíkové zářiče.

Srdcem tohoto nového zařízení je jen 100 nanometrů tlustá izolující vrstvička oxidu křemičitého na povrchu kousku křemíku. Do této směsi se potom iontovými paprsky přidává vzácný prvek zvaný europium. Právě tento prvek je klíček k úspěchu. V křemíku vlastně představuje jen jakési nečistoty, které ale mohou nést dva odlišné náboje, díky čemuž mohou vzniknout modré či červené světelné záblesky, a to v závislosti na velikosti proudu.

Nová technologie německých vědců může pomoci například s výrobou levných a kompaktních biosenzorů.